天草に行ってきました。
今回は急遽の出張だったので、観光はできませんでしたが、日本屈指の漁場を抱える天草らしい”絶品の海の幸”を楽しんできました。
琵琶湖上空で冠雪の伊吹山を空撮
そして遠く日本海につながる真っ青な空が印象的でした。
まずは羽田空港から福岡へ。
快晴の空から日本列島を楽しみます。
琵琶湖上空での空撮では、冠雪の伊吹山の白、そして遠くには日本海と空の青さとのコントラストが際立っていました。
福岡空港での乗り継ぎです。ここからは初フライトとなる「天草エアライン」です。乗り込む機材は「ATR 42-600型機」、久々のプロペラ機にワクワク感がたまりません。48人乗りですが、当日はコロナ自粛の影響か、乗客は10人ほど。私はリクエストして右側窓席です。
そして…狙った通りに、夕焼けに映える雲海の山々を鑑賞しながらの天草入りとなりました。
天草の美味しいもの。それは”海の幸”。
『はなれ 利久』で 活車海老とウニ丼の贅沢な一杯。
さて、天草の美味しいもの。それは”海の幸”ですね。周囲を有明海と八代海、東シナ海の三つの海に囲まれた好立地で、豊かな漁場からは季節ごとに多種多様な魚介類が獲れます。
まず、訪れたのは「はなれ 利久」さんです。
地元でもおすすめの高級感のある店構えです。
カウンター席も内庭を眺めながらの落ち着いた雰囲気です。
注文したのは天草らしく「活車海老」。天草の車海老は、明治38年に日本で初めて養畜に成功して以来、約100年の歴史と伝統を受け継ぐ名産品です。
せっかくなので、天婦羅と塩焼きにしていただいて食べ比べしました。もちろん、どちらもプリっとした触感とほんのりとした甘みは期待通りでの美味しさでした。ビールが進みます。
そして締めの一品は「雲丹丼！」です。
天草ウニの美味しさは…近海に栄養たっぷりの海藻があり、それをウニが餌としているので、とても美味しくウニが育つそうです。季節ごとに春は”ムラサキウニ”、夏は”アカウニ”、秋から冬にかけては”ガンガゼウニ”と、年間を通して違う種類のウニが味わえます。
注文の雲丹丼で山盛りのウニをいただき満喫しました。舌の上に乗せただけで とろけるような触感と深い甘みが・・・満腹です。
天草のクリスマスAmakusa Romantic Fantasy
キリシタンの里らしいイルミネーションが煌めく。
冬の天草では、イルミネーションイベント「あまくさロマンティックファンタジー」が開催されていました。2020年11月28日(土)～2021年2月14日(日)
世界文化遺産に登録された「天草の﨑津集落」や同じく潜伏キリシタンの里として知られる「大江」の各教会のイルミネーション。さらに世界的建築家レンゾ・ピアノ氏設計の牛深ハイヤ大橋の特別なライトアップ(12月6日～)など、島内の全6会場で、天草らしさにあふれた幻想的なイルミネーションが展開されています。
私は 天草市役所裏の河川プロムナードの散歩を楽しみました。川面に映るイルミネーションがとても綺麗でしたよ。
天草寿司の歴史を作ってきた「蛇の目寿司」
老舗の味は新鮮なネタと職人の技が光る逸品です。
２軒目は「蛇の目寿し」さんです。
天草ではミシュラン 一ツ星☆の「奴寿司」さんが有名ですが、この蛇の目寿しさんも地元では人気を二分する程のおすすめ店です。
創業65年を数える天草寿司の歴史を作ってきた老舗で、一歩足を踏み入れるとその雰囲気が伝わってくる店構えです。カウンター席はソーシャルディスタンスで6席ほど。ご主人の握りでとてもゆったりとした至福の時間を過ごせました。もちろん「おまかせ」でお願いしました。とにかく旨い！ 職人の技が冴える握りです。
天草エアライン『みぞか号』から眺める
低空高度6000ｍからの景色はミニュチアの世界です。
帰りの日は残念ながら雨模様でしたが、帰りの便の天草エアラインでは、飛び立って雨雲を抜けたところにあったのは真っ青な空と真っ白な積雲の絨毯でした。
通常の大型ジェット機での巡航高度は１万メートル以上です。それが小型プロペラ機になると、飛ぶ高さはだいたい3000～5000メートルになります。つまり大型ジェット機の半分から3分の1程度の高度を飛行するらしいです。
せっかく窓席をとっても、ジェット機だと窓から見えるのは雲海ばかりということも…。雲が現れる高さは5000～1万メートルなので、小型プロペラ機ならだいたい雲の下を飛んでいくことになります。窓からの視界が雲に遮られることなく、景色を満喫することができるのです。
ちなみに、天草エアラインで運行する「ATR42-600機」での巡行高度は約6000メートルらしいです。素晴らしい空の景色を楽しめました。
想い出に残る天草のクリスマスとなりました。
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